继上轮3:1淘汰了奥运会男单季军、法国选手勒布伦后,21岁的中国小将向鹏,在WTT中国公开赛男单四分之一决赛中,不负众望,淘汰了奥运会男单亚军、瑞典名将莫雷高德。至此,本届中国赛,国乒包揽了男单四强,向鹏一人干掉两名外协大将,成为头号功臣,而作为男乒核心的王楚钦,由于提前被淘汰出局,则又一次被打脸,成为失意人。
向鹏排名世界第46位,此前仅获得过一次WTT支线赛冠军,其余比赛甚至从未进入过男单四强。不过在巴黎奥运会后,开始大换血的国乒,将林诗栋和向鹏两人作为重点培养对象,两人也入选了亚锦赛名单。
向鹏在本届中国赛上的表现堪称惊艳。上一轮淘汰法国名将勒布伦,向鹏与对手每局都打到最后阶段,双方比分相当接近,但向鹏每次都能顶住压力,显现出与年龄不相符合的心理素质。
这场面对实力更强的莫雷高德,向鹏背负众望,毕竟在巴黎奥运会上,莫雷高德淘汰了世界排名第一的国乒选手王楚钦,在决赛中面对樊振东,也给对手施加了巨大的压力。本场比赛,向鹏丝毫没有惧怕莫雷高德,敢打敢拼,首局就依靠凶猛的进攻获胜,第二局一度落后,向鹏连续追分再次获胜。第三局被对手扳回一城后,第四局,向鹏与莫雷高德打出了经典名局,向鹏在10:9领先的情况下,打丢了一个机会球,双方在10平之后比分交替上升,向鹏连续挽救局点,气氛相当紧张,双方一直打到了18平,最终莫雷高德20:18艰难获胜,将大比分扳平。
关键的第五局,莫雷高德气势十足,一度以9:6领先,获胜在望。但向鹏顶住了压力,连续抢分,不可思议地连拿5分,11:9实现了大逆转,总比分3:2领先。第六局,被逼到悬崖边上的莫雷高德不断调动向鹏,连续变线成功,再次将大比分扳平。双方进入决胜局,向鹏气势如虹,一上来就连续得分,带着5:1的优势交换场地,虽然莫雷高德不断搏杀,但向鹏牢牢占据主动,最终完胜对手,4:3惊险击败莫雷高德。
从本场比赛来看,向鹏与上一轮对阵勒布伦一样,关键时刻总是能顶住重压,调整能力很强,对手很难在他面前占到便宜,不会轻易放弃。对比之下,作为国乒核心的王楚钦,虽然排名世界第一,但比赛中多次陷入被动,总是轻易将胜利拱手让人,还不如年轻的向鹏更有韧劲。
至此,国乒已包揽中国公开赛的男单四强,向鹏成为最大功臣,他一人就干掉了对国乒威胁最大的两名外协选手。男单四强中,有两名中国小将林诗栋和向鹏,还有老将马龙和梁靖崑,作为世界第一的王楚钦成为头号失意人,不知国乒接下来是否会进行调整。